เปิด 5 เส้นทางเลือก รถไฟความเร็วสูงสายกรุงเทพฯ-เชียงใหม่

แนวทางเลือกที่ 1 ขนานไปตามแนวรถไฟเดิมจากจังหวัดปทุมธานี จะผ่านจังหวัดพระนครศรีอยุธยา จังหวัดลพบุรี จังหวัดนครสวรรค์ จังหวัดพิจิตร จังหวัดพิษณุโลก จังหวัดอุตรดิตถ์ จังหวัดลำปาง จังหวัดลำพูน และสิ้นสุดที่จังหวัดเชียงใหม่ ระยะทางประมาณ 677 กิโลเมตร

แนวทางเลือกที่ 2 ขนานไปตามแนวรถไฟเดิมจนถึงจังหวัดพระนครศรีอยุธยา แล้วปรับแนวเส้นทางใหม่ผ่านจังหวัดสิงห์บุรี จังหวัดนครสวรรค์ จังหวัดพิจิตร จังหวัดพิษณุโลก จังหวัดสุโขทัย และบรรจบกับแนวเส้นทางรถไฟสายเดิมผ่านจังหวัดลำปาง จังหวัดลำพูน และสิ้นสุดที่จังหวัดเชียงใหม่ ระยะทางประมาณ 639 กิโลเมตร

แนวทางเลือกที่ 3 ใช้แนวเส้นทางเหมือนทางเลือกที่ 2 ผ่านจังหวัดสิงห์บุรี จังหวัดนครสวรรค์ แล้วจะปรับแนวเส้นทางใหม่ออกไปทางด้านทิศตะวันตกของจังหวัดนครสวรรค์ ผ่านอำเภอบรรพตพิสัย จังหวัดนครสวรรค์ จังหวัดกำแพงเพชร จังหวัดสุโขทัย จังหวัดลำปาง จังหวัดลำพูน สิ้นสุดที่จังหวัดเชียงใหม่ ระยะทางประมาณ 610 กิโลเมตร

แนวทางเลือกที่ 4 จากจังหวัดปทุมธานี เมื่อถึงวงแหวนรอบนอกฝั่งตะวันออกทางพิเศษหมายเลข 9 จะเบี่ยงเป็นเส้นทางใหม่ออกไปทางทิศตะวันตกของตัวเมืองพระนครศรีอยุธยา ผ่านจังหวัดอ่างทอง จังหวัดสิงห์บุรี จังหวัดชัยนาท จังหวัดอุทัยธานี จังหวัดนครสวรรค์ จังหวัดสุโขทัย เข้าสู่อำเภอสบปราบ อำเภอเสริมงาม จังหวัดลำปาง ผ่านจังหวัดลำพูนไปสิ้นสุดที่อำเภอสารภี จังหวัดเชียงใหม่ ระยะทางประมาณ 597 กิโลเมตร

แนวทางเลือกที่ 5 ช่วงบางซื่อ-พิษณุโลกใช้แนวเส้นทางเหมือนทางเลือกที่ 1 และช่วงพิษณุโลก-เชียงใหม่ใช้แนวเส้นทางเหมือนทางเลือกที่ 2 โดยสรุปจากกรุงเทพฯ ผ่านจังหวัดพระนครศรีอยุธยา จังหวัดลพบุรี จังหวัดนครสวรรค์ จังหวัดพิจิตร จังหวัดพิษณุโลก จังหวัดสุโขทัย จังหวัดลำปาง จังหวัดลำพูน สิ้นสุดที่จังหวัดเชียงใหม่ รวมระยะทางประมาณ 669 กิโลเมตร

ทั้งนี้ในเบื้องต้นแนวทางเลือกที่ 5 จะมีความเป็นไปได้มากที่สุด เนื่องจากเป็นการใช้แนวเดิมในเฟสแรกจากกรุงเทพฯ-พิษณุโลก ซึ่งจะทำให้ก่อสร้างได้เร็วขึ้น ขณะที่ส่วนต่อขยายเฟส 2 จากพิษณุโลก-เชียงใหม่สนข.ได้เลือกแนวเส้นทางที่จะตัดผ่านพื้นที่จังหวัดสุโขทัยขึ้นเหนือไปถึงอำเภอศรีสัชนาลัย ก่อนจะตัดเข้าเส้นทางรถไฟสายเดิมที่ลำปาง ผ่านลำพูนและเชียงใหม่ เพื่อเปิดพื้นที่ใหม่ที่ยังไม่มีเส้นทางรถไฟ ซึ่งแนวเส้นทางรถไฟเดิมจากจังหวัดอุตรดิตถ์ อำเภอเด่นชัยขึ้นไปถึงเชียงใหม่นั้นจะมีโครงการรถไฟทางคู่อยู่แล้ว

อย่างไรก็ตามแม้ว่าแต่ละเส้นทางจะลงมือก่อสร้างไม่พร้อมกัน แต่การเปิดใช้บริการนั้นคาดว่าจะสามารถเปิดได้พร้อมกันในปี 2562